Bunun yerine Joy, her iki ebeveyninin de sevdiği eski tarz R&B’yi dinledi, “Marvin Gaye ve Aretha Franklin ve Stevie ve Chaka” dedi ve ortaokul ve lise müzikallerinde şarkı söyledi ve tiyatroya ilk çıkışını Erzulie (tanrıça) olarak yaptı. aşk) altıncı sınıf yapımı “Once on This Island”da. “Oyunculuk kısmından korktum çünkü çok utangaçtım – bazen hala böyle oluyorum” dedi. “Ama şarkı söylemek istiyordum, bu yüzden ‘Bu replikleri öğreneceğiz ve bu karakterin içine girmek için elimizden gelenin en iyisini yapacağız’ dedim.”
Sonunda Joy, babasının da sık sık performans sergilediği kilisede şarkı söylemeye başladı. (Antonio McLendon, gospel yıldızı Andraé Crouch ile turneye çıkmış bir şarkıcı, söz yazarı ve basçıdır.) “16 yaşında koroda başladım ve sonra sinir bozucu olan başrolde şarkı söylemeye başladım” dedi. “Kilise ayinleri canlı yayınladı ve tüm gözler üzerimdeydi.” Yine de “bu konuda daha ciddi hale geldi çünkü ben her zaman oradaydım. Prova yaptık, İncil çalışmamız vardı, Cumartesi ve Pazar günleri ayinlerimiz vardı. Benim önceliğim buydu – oysa caz grubu okul sonrası bir şeydi, burada burada birkaç şarkı vardı.
Joy, Sarah Vaughan yarışmasını kazandığında, “Sanırım büyükbabam hayal kırıklığına uğradı” – Ruth McLendon 2014’te öldü – “çünkü şarkı söylemenin kiliseye ait olduğunu, bunun Tanrı’ya ibadet olarak hizmet etmesi gerektiğini düşündü” diye açıkladı. “Saygı duyduğum ve anladığım inançları nedeniyle bir caz kulübüne geleceğini sanmıyorum. Verdiğim kariyer kararları hakkında ne düşünürse hissetsin, beni hala sevdiğini biliyorum.”
Joy’un hırsları arasında yazmak; “Linger Awhile”da tatlı esintili bir şarkı olan “Nostalgia (The Day I Knew)” için rapsodik sözler kaleme aldı. “Artık söylediğim tüm bu şarkıların melodilerine ve armonilerine daha fazla dikkat ediyorum” dedi. “Bu bestecinin ve bu söz yazarının hikayesini anlatıyorum ve çok güzel ama umarım etkilenip kendime içerik yazabilirim.”
Vaughan ve Fitzgerald gibi devleri incelemek – Carmen McRae ve Betty Carter da favorilerdir – Joy’u bir dizi tarzı keşfetmeye hevesli hale getirdi: “Sarah Vaughan her şeyi söyleyebilirdi; inanılmaz derecede derine inebiliyordu ve sonra opera olarak şarkı söyleyebiliyordu ve ikisi de bir mücadele gibi görünmüyordu. Ona ve bazı opera şarkıcılarına bakıyorum ve bu kolaylığı istiyorum.
Joy özellikle cazdan bahsettiğinde, elbette özel bir bağlılık duygusu var. “Bütün bu etkilere bakıyorum – Charlie Parker, Duke Ellington, Betty Carter ve Sarah Vaughan gibi – ve bence bu insanlar buradaydı,” dedi, sakin sesine bir miktar hayranlık sızıyordu. “Bu genç bir müzik ve hayatlarında insanları bu tür müziğe çekmek için çok şey yaptılar; konuşulmayı ve paylaşılmayı hak ediyor. Ve bu konuda tutkulu olduğum sürece, amacım bu – onu paylaşmak.”