Vakanın kendisi çelişkili bağlamsal ipuçları içeriyordu. Sanık Anthony Elonis, karısı onu terk ettikten sonra şiddet içeren görüntülerle bezeli rahatsız edici tiradlar yayınladı.
Karısının “çubuğa takılı kafası” olan bir Cadılar Bayramı kostümü görmek istediğini yazdı. Bir okul saldırısıyla “adımı duyurmaktan” bahsetti ve “Cehennemin anaokulundaki deli bir adam gibi öfkesi yoktur” dedi. Bir FBI ajanını öldürmeyi hayal etti.
Ancak bazı gönderiler, sanat ya da terapi olmayı arzuladıklarına dair sorumluluk reddi ya da göstergeler içeriyordu.
Birinci Değişiklik sorusundan kaçan baş yargıç, yasayı, savcıların makul insanların Bay Elonis’in ifadelerini tehdit olarak göreceğini kanıtlamaktan daha fazlasını yapmasını gerektirecek şekilde yorumladı. Baş yargıç, Bay Elonis’in ruh halinin de önemli olduğunu yazdı, ancak yasal sınırın tam olarak nereye çekilmesi gerektiğini söylemeyi reddetti.
ABD Yüksek Mahkemesi hakkında daha fazla bilgi
Yargıç Sonia Sotomayor, 2017’de ortak bir görüşte, meslektaşlarını “Birinci Değişiklik kapsamında tam olarak hangi düzeyde niyetin yeterli olduğuna karar verecek bir dava bulmaya çağırdı – Elonis’te iki dönem önce kaçındığımız bir soru.” Counterman davası bu durumda gibi görünüyor.
2017 davası, Yargıç Sotomayor’un yazdığına göre, “sarhoş bir şakadan başka bir şey olmayabilecek bir şey yüzünden bir Florida hapishanesinde 15 yıldan fazla hizmet veren” Robert Perez ile ilgiliydi.